“无中生有”的新基因起源机制发现

科技日报北京12月11日电 （记者张佳欣）生物体的复杂性是由它们的基因编码的，但这些基因从何而来？据最新一期《美国国家科学院院刊》报道，芬兰赫尔辛基大学研究人员解决了围绕小分子RNA基因（microRNA）起源的悬而未决的问题，并描述了一种创造它们的DNA回文序列的机制。在适当的环境下，这些回文序列会进化成microRNA基因。 所有的RNA分子都需要回文的碱基序列，以将分子锁定在其功能构象中。重要的是，即使对于简单的microRNA基因，随机碱基突变逐渐形成这种回文序列的可能性也非常小。因此，这些回文序列的起源一直困扰着研究人员。 芬兰赫尔辛基大学生物技术研究所的专家们描述了一种机制，可瞬间产生完整的DNA回文序列，并从以前没有编码的DNA序列中创造出新的microRNA基因。 研究人员研究了DNA复制中的错误，并将其比作“文本打字”。DNA一次复制一个碱基，通常情况下，单个碱基复制错误就会造成突变。他们研究了一种造成更大错误