我科学家发现人基因组内休眠古病毒可促衰老

　　“人基因组中有8%的‘化石’序列整合自古病毒基因的，我们首次发现它的活化能诱发衰老。”1月8日，中国科学院动物研究所研究员刘光慧告诉科技日报记者，研究还证明抑制这些基因的“复活”，能延缓组织和机体的衰老。相关研究在线发表在《细胞》杂志上。 　　百万年来，人类免疫系统积极应对病毒入侵，将其整合到人基因组中由宿主细胞的遗传调控系统接管，协同进化。随着年龄增长，遗传调控“疏于职守”，古病毒基因元件可逃脱监管被唤醒活化，导致衰老。 　　为了找到古病毒基因被唤醒的机制，研究团队在自建的不同衰老研究体系中，如儿童早衰综合征、成年早衰综合征等，开展了“摸底式”的转录、甲基化的异常研究。凭借高通量链特异性转录本测序、全基因组DNA甲基化测序、免疫电镜等多个学科的交叉技术，一步步缩小范围，最终精准锁定古病毒活化的“源头”。 　　刘光慧介绍，衰老细胞中致密的DNA包装方式变得松弛，这导致了古病毒基因的转录激活，而且翻译出了病毒蛋白，还包装