油桐·桐油

【留住乡愁】 大别山南麓的丘陵地区适宜油桐生长。小时候，家乡的浅山低岭都开辟成梯地，坡埂则栽种油桐或乌桕。 油桐善解人意，大概是为了方便人们收获果实，它不像梧桐、泡桐那样生得挺拔高大，而是在主干不高处就分出枝杈，杈上再分杈，整个树冠成华盖状。春风拂过，枝头冒出浅黄色的心形嫩叶，紧接着跟出一簇簇花蕾。随着气温升高，油桐的叶子变成深绿色，并显示出油脂般的光泽，摸上去滑溜溜的。暮春时节，千树万树桐花开，远远望去仿佛一幕幕雪瀑；靠近端详，那一朵朵五瓣小花晶莹洁白，红黄色的花蕊点缀其中，娟秀而雅致。 油桐花很美，不过农人更看重它的果实。桐花凋谢了，孕育出一枚枚绿色的果子，长大成熟后，比小孩子的拳头还大，枝桠都被压弯了。入秋，黄叶纷纷飘落，生产队派人来收获果实了。在竹竿的敲打下，一枚枚桐果咚咚地掉落，从坡埂骨碌骨碌地滚到地边的沟渎，同枯叶混杂在一起。生产队收获过后，树上总会残留几个不易掉落的单籽小桐果。这时，我们小孩子就会攀上枝桠去采